Klanten van Movistar en O2 in Spanje hebben gemerkt dat, zonder voorafgaande waarschuwing, de toegang tot duizenden webpagina’s en digitale diensten de afgelopen dagen is geblokkeerd. Alles wijst op een opzettelijke actie van de provider om de illegale uitzending van voetbalwedstrijden te stoppen, wat heeft geleid tot een digitale blackout die bedrijven, ontwikkelaars en gebruikers treft die afhankelijk zijn van legitieme diensten die op Cloudflare zijn gehost.
Dergelijke maatregelen, meer kenmerkend voor een overheidsblokkade dan voor een particuliere provider, hebben geleid tot een golf van klachten op sociale media en gespecialiseerde forums. De vraag die velen zich stellen is: tot welk punt is het legitiem om een zo belangrijke internetinfrastructuur te blokkeren alleen vanwege de illegale activiteiten van enkelen?
Een massale blokkade met onvoorziene gevolgen
Sinds begin februari hebben veel klanten van Movistar en O2 verbinding problemen ondervonden met essentiële diensten, zoals GitHub, Microsoft, Vercel en andere platforms die op Cloudflare zijn gehost. De CDNEen CDN, afkorting van Content Delivery Network (Contentleveringsnetwerk), een van de grootste ter wereld, wordt gebruikt door bedrijven, media en overheidsinstanties om de beveiliging en snelheid van hun websites te verbeteren.
In tegenstelling tot een tijdelijke uitval van de service, die binnen enkele uren is opgelost, is de blokade selectief en heeft deze invloed op specifieke IP-adressen van Cloudflare, wat verdacht maakt wat de werkelijke bedoeling betreft. Alles wijst erop dat de provider deze adressen heeft opgenomen in haar blacklist voor internettoegang, waardoor het verkeer vanuit haar netwerk wordt voorkomen.
De excuus: bestrijden van voetbalpiraterij
Bronnen uit de sector en technische analyses hebben onthuld dat de blokkades samenvallen met de uitzending van wedstrijden van LaLiga, wat de hypothese versterkt dat Movistar een digitale censuur tactiek gebruikt om illegale uitzendingen van sportevenementen tegen te gaan. In plaats van specifieke sites te blokkeren, heeft ze gekozen voor een veel agressievere strategie: de toegang tot volledige IP-adressen van Cloudflare blokkeren.
Dergelijke maatregelen zijn in andere landen met digitale censuur eerder aan de kaak gesteld, maar het is verrassend om ze te zien in een Europese democratie waar netneutraliteit een prioriteit zou moeten zijn. Movistar zelf heeft het bestaan van een “incident” erkend, maar heeft geen gedetailleerde uitleg gegeven over de oorsprong ervan of hoe ze van plan is het op te lossen.
Een onevenredige en ineffectieve oplossing
Het grootste probleem met deze aanpak is het gehalte aan nauwkeurigheid en proportionaliteit. In plaats van de verantwoordelijken voor de websites die illegaal voetbal uitzenden te identificeren en tegen hen op te treden, is gekozen voor een massale blokkade die duizenden legitieme pagina’s treft.
Het is alsof, om te voorkomen dat een groep mensen in een winkelcentrum steelt, besloten wordt om het gehele winkelcomplex te sluiten en alle klanten de toegang te verbieden. De collateral damage is enorm en treft duizenden gebruikers en bedrijven die niets te maken hebben met piraterij.
Bovendien is de effectiviteit van dit soort blokkades zeer beperkt. Elke gebruiker met basiskennis van technologie kan ze gemakkelijk omzeilen door een VPNEen VPN, afkorting voor Virtual Private Network, of Virtual Private Network te gebruiken of door zijn DNSDNS (Domain Name System) is een systeem voor domeinnamen te wijzigen. In de praktijk benadelen deze beperkingen alleen legitieme gebruikers, terwijl de verantwoordelijken voor de piraterij nieuwe manieren vinden om de beperkingen in een paar minuten te omzeilen.
Is dit soort blokkades legaal?
De vraag die opkomt in deze situatie is of Movistar en O2 inbreuk maken op de netneutraliteit. In Spanje kunnen aanbieders toegang tot bepaalde inhoud blokkeren op gerechtelijk bevel, maar het is niet duidelijk of dit soort massale censuur binnen de huidige wetgeving past.
Het principe van netneutraliteit stelt dat aanbieders alle internetverkeer gelijk moeten behandelen, zonder discriminatie of willekeurige blokkades. Movistar, door een blokkadebeleid toe te passen dat de legitieme diensten benadeelt zonder duidelijke criteria, zou weleens in strijd kunnen zijn met de wet en ethiek.
Gebruikers zoeken naar oplossingen
Gebrek aan antwoorden van de provider heeft vele klanten ertoe aangezet om alternatieve manieren te vinden om toegang te krijgen tot de getroffen diensten. VPN’s zijn de meest populaire oplossing geworden, omdat ze het mogelijk maken om de door Movistar opgelegde beperkingen te omzeilen door het verkeer via servers in andere landen te leiden.
Echter, dit is geen ideale oplossing. Gebruikers zouden niet gedwongen moeten worden om externe tools te gebruiken om normaal toegang tot internet te krijgen. Movistar heeft de verantwoordelijkheid om een stabiele dienst zonder willekeurige beperkingen aan haar klanten te bieden, die betalen voor een onbeperkte verbinding.
Wat zou Movistar moeten doen?
Als het doel is om piraterij te bestrijden, zijn er veel effectievere en minder ingrijpende methoden dan het blokkeren van volledige IP-adressen van een wereldwijde CDN. In plaats van onzinnige en onevenredige maatregelen toe te passen, zou de provider moeten:
- Systemen voor nauwkeurige detectie implementeren die specifieke piratensites identificeren zonder legitieme pagina’s te beïnvloeden.
- Samenwerken met Cloudflare en andere infrastructuur leveranciers om alleen de domeinen te blokkeren die daadwerkelijk inbreuk maken op auteursrechten.
- Transparant zijn naar de gebruikers, hen informeren over de genomen maatregelen en alternatieven aanbieden in geval van onbedoelde blokkades.
- De netneutraliteit respecteren, ervoor zorgen dat de beperkingen proportioneel zijn en de bedrijven en professionals die afhankelijk zijn van deze diensten niet benadelen.
Conclusie: een mislukte strategie die iedereen schaadt
De massale blokkade van Cloudflare door Movistar en O2 toont niet alleen een gebrek aan oordeel in het beheer van piraterij aan, maar benadeelt duizenden gebruikers, bedrijven en ontwikkelaars die afhankelijk zijn van deze diensten voor hun dagelijkse werkzaamheden.
In een steeds verder gedigitaliseerde wereld kunnen dit soort willekeurige acties ernstige schade toebrengen aan het vertrouwen van gebruikers in hun internetprovider. Movistar zou zo snel mogelijk moeten rectificeren en slimmere maatregelen moeten nemen, voordat deze connectiviteitscrisis haar reputatie en klantloyaliteit schaadt.
De 21ste eeuw vereist innovatieve en nauwkeurige oplossingen, geen massale blokkades die iedereen straffen voor de activiteiten van enkelen. Het is tijd dat Movistar haar benadering heroverweegt en een vrij, stabiel en toegankelijk internet voor iedereen garandeert.
Gegeven op Banda Ancha
