In een wereld die steeds meer verbonden is via het wereldwijde internet, heeft Noord-Korea een unieke en gesloten aanpak gekozen voor digitale informatie met hun eigen netwerk: Kwangmyong. Deze nationale intranet, wiens naam “stralend licht” betekent in het Koreaans, is ontworpen om de bevolking van het land geïsoleerd te houden van de rest van de digitale wereld, door het verstrekken van een door de staat gecontroleerde en gereguleerde omgeving.
Wat is Kwangmyong
Kwangmyong is de officiële intranet van Noord-Korea, gecreëerd om de burgers toegang te geven tot een zeer beperkte en gecensureerde versie van het internet. Dit interne netwerk is volledig autonoom en is losgekoppeld van het World Wide Web, wat voorkomt dat gebruikers toegang hebben tot internationale websites. In plaats daarvan biedt het een beperkte selectie van door de overheid goedgekeurde inhoud, inclusief digitale bibliotheken, educatieve sites en staatsmedia.
Inhoud en Functionaliteiten
De intranet van Kwangmyong biedt een verscheidenheid aan diensten die vergelijkbaar zijn met die van het wereldwijde internet, maar deze zijn strikt gecontroleerd. Onder de beschikbare functionaliteiten bevinden zich:
- Nieuwsportalen: Door de staat gecontroleerde nieuwsbronnen die officiële propaganda promoten en informatie verspreiden die het regime ondersteunt.
- Digitale Bibliotheken: Verzamelingen van boeken, artikelen en documenten die zijn goedgekeurd door de Noord-Koreaanse autoriteiten.
- E-mail: Een interne e-maildienst waarmee burgers binnen het land kunnen communiceren, onder strikt toezicht.
- Encyclopedieën en Educatieve Bronnen: Goedgekeurd educatief materiaal dat een verscheidenheid aan onderwerpen behandelt, maar met een perspectief dat de ideologie van de staat versterkt.
- Fora en Lokale Sociale Netwerken: Platforms voor sociale interactie die nauwlettend worden gecontroleerd en gecensureerd om elke vorm van dissidentie te voorkomen.
Controle en Censuur
De Noord-Koreaanse regering heeft volledige controle over Kwangmyong. Alle beschikbare inhoud wordt geselecteerd en gemonitord door de autoriteiten. Deze controle zorgt ervoor dat de informatie die toegankelijk is voor de burgers in lijn is met de propaganda van het regime. Gewone gebruikers hebben geen toegang tot het wereldwijde internet en elke poging om deze restrictie te omzeilen kan resulteren in zware straffen.
Toegang en Bruikbaarheid
Toegang tot Kwangmyong is beschikbaar in verschillende openbare instellingen, zoals scholen, bibliotheken en overheidskantoren. Huishoudens met computers kunnen ook toegang krijgen tot het netwerk, maar slechts een klein deel van de bevolking bezit persoonlijke computers. Apparaten die zijn verbonden met Kwangmyong zijn doorgaans geconfigureerd om elke toegang tot externe netwerken te vermijden.
Implicaties en Wereldwijde Vergelijkingen
Het bestaan van Kwangmyong weerspiegelt de aanpak van Noord-Korea ten aanzien van informatie en sociale controle. Terwijl veel van de wereld een relatief vrije toegang tot informatie via het internet geniet, bevinden de Noord-Koreaanse burgers zich in een zorgvuldig beheerde “digitale bubbel”. Dit systeem contrasteert sterk met de aanpak van landen zoals China, die ook internetcensuur implementeert maar wel een bepaalde mate van toegang tot het wereldwijde netwerk toestaat.
Toekomst van Kwangmyong
De toekomst van Kwangmyong blijft onzeker. Zolang het huidige regime voortduurt, is het waarschijnlijk dat de intranet een sleutelrol zal blijven spelen als instrument voor informatiecontrole en propaganda. Echter, met de toenemende invloed van technologie en de opkomst van digitale smokkel in de regio, valt nog te bezien hoe dit gesloten systeem zal evolueren in de context van een steeds meer onderling verbonden wereld.
Conclusie
Kwangmyong vertegenwoordigt een extreem voorbeeld van hoe een regering technologie kan gebruiken om informatie te controleren en haar verhaal te handhaven. Voor de burgers van Noord-Korea is dit netwerk hun venster op de digitale wereld, hoewel een extreem beperkt en gecontroleerd venster. Voor de rest van de wereld dient Kwangmyong als een herinnering aan de uitdagingen en gevaren van censuur en het gebrek aan vrijheid in de toegang tot informatie.
