Het nucleaire technologiebedrijf Kairos Power heeft de fabricage en installatie van zijn eerste intern geproduceerde reactorvat voltooid, een cruciale stap in de ontwikkeling van zijn Engineering Test Unit 2.0 (ETU 2.0). Deze vooruitgang markeert een mijlpaal in de strategie van het bedrijf om zijn fabricagemodel te perfectioneren en de afhankelijkheid van externe leveranciers te verminderen bij de productie van belangrijke componenten voor zijn volgende generatie reactors.
Het reactorvat, geassembleerd in het Fabricage Ontwikkelingscentrum van het bedrijf in Albuquerque, is een fundamenteel onderdeel van het KP-FHR (Hoge Temperatuur Zoutgekoelde Reactor) systeem, waarmee Kairos Power probeert de haalbaarheid van een geoptimaliseerd modulair ontwerp aan te tonen. Dit nieuwe prototype is een evolutie van de ETU 1.0 en zal dienen om de integratie van systemen te testen voordat verder gevorderd wordt met de ontwikkeling van de demonstratiereactor Hermes en toekomstige commerciële toepassingen.
Vooruitgang in fabricage en risicoreductie in de toeleveringsketen
Een van de belangrijkste doelstellingen van de ETU 2.0 is het consolideren van de interne fabricagecapaciteiten van Kairos Power, daarbij risico’s in de toeleveringsketen voor toekomstige projecten reducerend. Met deze ontwikkeling heeft het bedrijf zijn productiecapaciteit van ASME U-gecertificeerde druktanks vergroot, terwijl het ook verdergaat met de modulaire bouw van gespecialiseerde componenten voor reactors.
Voor de fabricage van het reactorvat heeft Kairos Power een specifieke productiezone binnen zijn faciliteiten in Albuquerque opgezet, uitgerust met grootschalige plaatlaminage, geautomatiseerd snijden, lassen en bewerken. Deze benadering heeft het bedrijf in staat gesteld om de controle over kosten, kwaliteit en productieperiodes van zijn commerciële reactors te verbeteren.
Volgens het bedrijf komt 80% van de kosten van de ETU 2.0 voort uit grondstoffen of standaard commerciele componenten, in lijn met zijn strategie van verticale integratie. Door de externe fabricage van gespecialiseerde onderdelen te minimaliseren, streeft Kairos Power ernaar een grotere stabiliteit in de productie te waarborgen en vertragingen door externe factoren te voorkomen.
Een cruciale stap binnen de overeenkomst met het Amerikaanse Department of Energy
De ontwikkeling van het vat van de ETU 2.0 vertegenwoordigt ook een mijlpaal binnen de Technologie Investeringsovereenkomst van Kairos Power met het Amerikaanse Department of Energy (DOE), dat de risicoreductie financiert via het Advanced Reactor Demonstration Program (ARDP).
Deze overeenkomst houdt in dat het bedrijf prestatiegebonden vaste betalingen ontvangt, wat betekent dat de financiering alleen wordt vrijgegeven wanneer specifieke projectmijlpalen worden behaald. In totaal heeft het DOE zich gecommit om tot 303 miljoen dollar in het Hermes project te investeren, dat als basis zal dienen voor de commerciële ontwikkeling van de reactors van Kairos Power.
Verklaringen van Kairos Power
De mede-oprichter en CEO van Kairos Power, Mike Laufer, benadrukte het belang van deze prestatie:
“Het voltooien van de ETU 2.0 is een grote stap voorwaarts die de synergie weerspiegelt tussen onze iteratieve ontwikkelingsaanpak en de strategie van verticale integratie. We bouwen de capaciteiten op om interne cruciale componenten van de reactors te fabriceren, wat de kosten zal verlagen in onze toekomstige commerciële vloot.”
Op zijn beurt benadrukte Craig Gerardi, vicepresident van de fabricage van het bedrijf, de inspanningen van het team om deze mijlpaal te realiseren:
“Drie jaar geleden identificeerden we de kans om de fabricage van reactorvaten te integreren om aan onze kwaliteits-, kost- en tijdsdoelstellingen te voldoen. Het is echt bevredigend om te zien hoe onze teams samen hebben gewerkt om dit onderdeel te ontwerpen, te produceren en te leveren.”
De mede-oprichter en CTO van Kairos Power, Edward Blandford, prees ook het werk van het team:
“Het intern fabriceren van ons eerste reactorvat is een gezamenlijke inspanning geweest die laat zien wat er mogelijk is wanneer een getalenteerd team samenwerkt aan een gezamenlijk doel. We zijn nu klaar om verder te bouwen aan de toekomst.”
Kairos Power en zijn inzet voor schone energie
Opgericht in 2016, heeft Kairos Power zich gepositioneerd als een van de meest innovatieve bedrijven in de ontwikkeling van geavanceerde zoutgekoelde reactors, een technologie die belooft schone, veilige en goedkope energie te bieden ter ondersteuning van de globalisatie van koolstofemissies.
In 2023 ontving het bedrijf de eerste bouwvergunning in meer dan 50 jaar voor een reactor die niet door water gekoeld wordt in de VS, wat een precedent schept in de nucleaire industrie. Met zijn benadering van iteratieve ontwikkeling en verticaal geïntegreerde fabricage, streeft Kairos Power ernaar de komst van de volgende generatie commerciële reactors te versnellen.
via: Kairos Power