Google heeft zijn inzet voor de strijd tegen klimaatverandering vergroot door meer dan 100 miljoen dollar te investeren in koolstofverwijderingskredieten in 2024, drievoudig zijn aanvankelijke belofte. Via een combinatie van directe aankopen en overeenkomsten met het consortium Frontier, wil het bedrijf innovatieve oplossingen versnellen voor het verminderen van CO₂ en bijdragen aan de uitbreiding van schaalbare technologieën voor koolstofafvang en -opslag.
Vier belangrijke benaderingen voor koolstofverwijdering
De strategie van Google om de koolstofvoetafdruk te verkleinen, richt zich op meerdere fronten, van het herstel van natuurlijke koolstofputten tot de ontwikkeling van nieuwe technologieën.
1. Herstel van natuurlijke koolstofputten met strikte metingen
De oceanen en bossen spelen een cruciale rol bij het absorberen van CO₂, maar hun impact is moeilijk te kwantificeren. Om dit probleem aan te pakken, heeft Google Symbiosis mede opgericht, een marktverbintenis die strikte normen vaststelt voor bosprojecten en de schaalbaarheid ervan vergemakkelijkt. Bovendien heeft het via Frontier initiatieven gefinancierd zoals CarbonRun, die gericht zijn op het verbeteren van de gezondheid van aquatische ecosystemen terwijl ze koolstof uit de atmosfeer verwijderen.
2. Stimuleren van gesteenteverwering om CO₂ vast te leggen
Gesteenteverwering is een natuurlijk proces dat CO₂ gedurende millennia in geologische formaties opsluit. De toepassing van vergruisd gesteente op landbouwgronden kan dit fenomeen versnellen en tegelijkertijd de gezondheid van de bodem verbeteren. Google heeft Terradot en andere aanbieders van deze techniek in diverse delen van de wereld ondersteund, met als doel de meting en implementatie van deze oplossing te verbeteren.
3. Vastlegging van biomassa om koolstofemissies te voorkomen
Jarenlijks worden er miljarden tonnen biomassa afgebroken, die CO₂ in de atmosfeer vrijgeven. Google financiert projecten om deze afvalstoffen te benutten en hun milieueffecten te minimaliseren, variërend van initiatieven voor koolstofafvang in industriële infrastructuur zoals CO280, tot biochar projecten zoals Varaha en Charm, die bovendien economische voordelen opleveren voor agrarische gemeenschappen.
4. Ontwikkeling van kosteneffectieve direct air capture-technologieën
Technologische oplossingen spelen ook een cruciale rol in koolstofverwijdering op grote schaal. Direct air capture (DAC) is een van de veelbelovende alternatieven, maar vereist een aanzienlijke kostenreductie om op lange termijn haalbaar te zijn. Google heeft opkomende technologieën gesteund zoals Holocene, dat tot nu toe de laagste prijs voor DAC-kredieten heeft vastgesteld, en 280 Earth, een project dat binnen Alphabet X, de innovatiedivisie van het bedrijf, is gekweekt.
Een langdurige inzet voor een schonere planeet
Hoewel Google belangrijke stappen heeft gezet in koolstofverwijdering, erkent het dat dit slechts het begin is van een wereldwijde inspanning. Om echte impact te realiseren, is het essentieel dat andere bedrijven, onderzoekers en regeringen zich bij deze initiatief aansluiten en samenwerken aan de ontwikkeling van duurzame oplossingen.
«We weten dat Google deze inspanningen niet alleen kan leiden. We hebben andere partijen nodig, van bedrijven tot academici, om samen oplossingen op grote schaal te bevorderen die een directe impact op de atmosfeer hebben», aldus Randy Spock, leider van kredieten en koolstofverwijdering bij Google.
Naarmate het bedrijf zijn doel van netto nul-emissies nadert, zal het blijven zoeken naar nieuwe kansen om klimaatverandering te mitigeren en de voordelen van koolstofverwijdering wereldwijd te maximaliseren.
