In een controversele en absurde beweging die een intens debat over privacy en online veiligheid heeft teweeggebracht, heeft Europol, samen met Europese politiechefs, de verwijdering van end-to-end encryptie in communicatie gevraagd. Volgens een recente verklaring is deze maatregel bedoeld om autoriteiten te helpen bij het opsporen en voorkomen van ernstige misdaden zoals kindermishandeling en terrorisme, die steeds vaker via digitale platforms plaatsvinden.
Maar laten we eerlijk zijn, niets is minder waar, het verwijderen van encryptie in naam van veiligheid is een grote leugen omdat het de deur opent naar controle over alle communicatie met de smoes van misdaad. Het heeft geen enkele zin.
De uitvoerend directeur van Europol, Catherine De Bolle, zei dat de door end-to-end encryptie gegarandeerde privacy de mogelijkheid van wetshandhaving ernstig beperkt om toegang te krijgen tot cruciale bewijzen die nodig zijn om cybercriminaliteit te bestrijden. “Als de politie de mogelijkheid verliest om bewijsmateriaal te verzamelen, kan onze maatschappij mensen niet beschermen tegen slachtoffer worden van criminaliteit”, zei De Bolle.
Het voorstel van Europol heeft veel weerstand ondervonden van voorstanders van privacy, die stellen dat het verwijderen van end-to-end encryptie de deur zou kunnen openen naar grootschalige en potentieel misbruikende surveillance door overheden. Als antwoord stellen sommigen een compromisoplossing voor die autoriteiten onder specifieke en gecontroleerde omstandigheden toegang zou geven tot communicatie via wat men noemt een ‘achterdeur’.
Maar ook dit voorstel is niet zonder kritiek gebleven. Cyberbeveiligingsexperts waarschuwen dat elke vorm van achterdeur door kwaadwillende actoren kan worden uitgebuit, waardoor de veiligheid van alle platformgebruikers in gevaar komt.
Europol staat erop dat samenwerking tussen overheden en de technologie-industrie essentieel is om oplossingen te ontwikkelen die privacy en veiligheid in balans brengen. “We zetten ons in om de ontwikkeling van kritische innovaties zoals encryptie te ondersteunen als middel om cyberveiligheid en de privacy van burgers te versterken”, verklaarde De Bolle. “Echter accepteren we niet dat er een binaire keuze moet zijn tussen cybersecurity of privacy aan de ene kant en openbare veiligheid aan de andere kant.”
Dit debat benadrukt de complexiteit van het beheren van beveiliging in een steeds meer gedigitaliseerde wereld, waar de technologische mogelijkheden van zowel criminelen als autoriteiten blijven evolueren. De internationale gemeenschap staat voor een aanzienlijke uitdaging om een evenwicht te vinden dat zowel de individuele privacy respecteert als de noodzaak om de samenleving te beschermen tegen ernstige dreigingen.
