In een steeds meer gedigitaliseerde wereld, zijn datacenters de ruggengraat geworden van onze economie en samenleving. Deze kritieke infrastructuren huisvesten en verwerken de immense hoeveelheid gegevens die we dagelijks genereren en consumeren, van onze interacties op sociale media tot de complexe operaties van grote bedrijven. Echter, met de snelle groei van de digitale industrie zijn er ook zorgen gerezen over de milieu-impact van datacenters en de noodzaak om duurzame praktijken te adopteren.
Volgens gegevens van Spain DC, de Spaanse vereniging van datacenters, wordt verwacht dat de geprojecteerde capaciteit van deze centra in de Gemeenschap van Madrid meer dan 600 megawatt zal overstijgen tegen het jaar 2026, ondersteund door een cumulatieve investering van iets meer dan 6 miljard euro. Deze cijfers weerspiegelen de omvang en de bloei van een sector die moet blijven voldoen aan de groeiende behoeften aan digitalisering van de samenleving, maar tegelijkertijd dit op een verantwoordelijke en duurzame manier moet doen.
Gelukkig heeft de datacenterindustrie in Spanje zich bewezen als “inheems duurzaam”, wat betekent dat duurzaamheid centraal staat in hun strategie vanaf het ontstaan van de projecten. In tegenstelling tot andere Europese landen met oudere en minder efficiënte infrastructuren, gebruiken recente ontwikkelingen in Spanje state-of-the-art technologie en houden zij vanaf het begin rekening met hun milieu-impact, met het doel deze zoveel mogelijk te verminderen en te voldoen aan de hoogste duurzaamheidsnormen.
In deze context heeft de Europese Unie een belangrijke stap gezet met de publicatie van de Richtlijn Energie-efficiëntie (EED) vorig jaar, die specifiek gericht is op energie-efficiëntie in datacenters. Het doel is ambitieus: het energieverbruik in Europa met 11,7% verminderen tegen 2030, en zo bijdragen aan het nakomen van het Europese Green Deal, dat een vermindering van 55% van de koolstofemissies tegen diezelfde datum zoekt.
Maar wat doen datacenters om deze duurzaamheidsdoelstellingen te bereiken? Ten eerste, ze profiteren van schaalvoordelen door platforms en diensten van talrijke bedrijven in één enkele infrastructuur te huisvesten. Dit voorkomt niet alleen de verspreiding van kleine, minder efficiënte bedrijfsdatacenters, maar stelt hen ook in staat te investeren in technologie van de laatste generatie om voortdurend de efficiëntiemetrics in het gebruik van middelen te verbeteren.
Bovendien, door het concentreren van de werklast van meerdere bedrijven, verminderen datacenters de koolstofemissies aanzienlijk in vergelijking met een scenario waarin elk bedrijf zijn eigen datacenter zou hebben. Het is vergelijkbaar met het gebruik van openbaar vervoer in plaats van een privévoertuig: één bus voorkomt het rijden van tientallen auto’s, waardoor de vervuiling wordt vermindert. In het geval van veel van de datacenters in Spanje en Europa worden deze bijvoorbeeld voor 100% gevoed met hernieuwbare energie, wat hun koolstofvoetafdruk verder vermindert.
Een andere sleutelfactor is de monitoring en automatisering van de systemen. De colocation datacenters beschikken over geavanceerde gebouwbeheersystemen (BMS) die alle indicatoren in real time monitoren om hun werking autonoom te optimaliseren, waardoor het risico op menselijke fouten wordt verminderd en de controle van efficiëntieparameters wordt vergemakkelijkt.
Ten slotte is een veelbelovend initiatief het hergebruik van de warmte die wordt gegenereerd door de koelsystemen van datacenters. Bekend als “district heating” zoekt deze benadering om de warmte te recirculeren naar nabijgelegen woningen, waarbij de thermische energie wordt benut en het elektriciteitsverbruik in de omgeving van de datacenters aanzienlijk wordt vermindert.
Conclusie, duurzaamheid is uitgegroeid tot een belangrijke uitdaging voor de datacenterindustrie, die moet doorgaan met het stimuleren van de digitalisering van de samenleving op een verantwoordelijke manier en met respect voor het milieu. Dankzij hun “inheems duurzame” benadering, het gebruik van efficiënte technologieën, de adoptie van hernieuwbare energieën, en de implementatie van innovatieve praktijken zoals “district heating”, tonen de datacenters in Spanje aan dat het mogelijk is om digitale groei te combineren met duurzaamheid. Naarmate we vooruitgaan naar een steeds meer gedigitaliseerde toekomst, zal het essentieel zijn dat deze industrie het pad blijft leiden naar een groenere en meer duurzame wereld, waarborgend dat onze digitale voetafdruk het welzijn van onze planeet niet in gevaar brengt.
