Ondanks de sancties opgelegd door de Verenigde Staten, heeft China een opmerkelijke veerkracht getoond in de halfgeleiderindustrie. SMIC (Semiconductor Manufacturing International Corporation), de belangrijkste Chinese chipfabrikant, is erin geslaagd om de eerste 5 nanometer processor van het land te ontwikkelen, wat een belangrijke mijlpaal markeert in zijn technologische vooruitgang.
SMIC en Huawei: Een Strategische Alliantie
SMIC, een cruciale steunpilaar voor Huawei, heeft significante vooruitgang geboekt met het gebruik van oudere technologieën en uitrusting, waarin het miljarden heeft geïnvesteerd. De firma had haar capaciteit al bewezen met de Kirin 9000S en Kirin 9010 processoren, die het 7 nanometer proces beheersen. Nu, met de ontwikkeling van de 5 nanometer processor, daagt SMIC direct de Biden-administratie uit.
Technologische Obstakels Overkomen
De prestatie van SMIC is des te indrukwekkender als je bedenkt dat deze is bereikt zonder de geavanceerde extreme ultraviolet (EUV) machines van ASML, die beperkt zijn door Amerikaanse sancties. In plaats daarvan heeft SMIC gebruik gemaakt van zelfuitlijnende quadruple patterning technologie (SACQ) en deep ultraviolet (DUV) machines om het 5 nanometer proces te bereiken.
Een Prestatie die de Wereldwijde Concurrentie Herdefinieert
SMIC staat nu voor het eerst op de lijst van ’s werelds grootste wafer foundries, waarbij het de tweede plaats inneemt. Hoewel het nog steeds achter TSMC aanloopt, de industrieleider die grote subsidies van de Amerikaanse regering heeft ontvangen, is de vooruitgang van SMIC onder de huidige restricties opmerkelijk.
De Toekomst van Massaproductie
De capaciteit van SMIC om deze nieuwe processoren in massa te produceren blijft een cruciale kwestie. De opbrengst per wafer is mogelijk niet zo hoog als die van concurrenten die modernere uitrusting gebruiken. Echter, de vastberadenheid en ondersteuning van de Chinese regering suggereren dat ze zullen blijven vooruitgaan.
Wereldwijde Implicaties
Het succes van SMIC vormt een belangrijke uitdaging niet alleen voor de Verenigde Staten, maar ook voor andere halfgeleiderfabrikanten zoals Samsung en TSMC. De concurrentie in de markt voor hoogwaardige chips kan toenemen, vooral met de opkomst van patriottisch verbruik in China dat Zuid-Koreaanse bedrijven zou kunnen beïnvloeden.
Samengevat
De ontwikkeling van de 5 nanometer processor door SMIC onderstreept het vermogen van China om te innoveren en technologische barrières te overwinnen die worden opgelegd door internationale sancties. Deze prestatie daagt de Verenigde Staten niet alleen uit, maar herdefinieert ook het wereldwijde competitieve landschap, en benadrukt het belang van veerkracht en innovatie in een omgeving van toenemende handelsspanningen.
