In een snel evoluerende markt waar kunstmatige intelligentie (AI) de programmering transformeert, heeft Augment, gesteund door voormalig Google CEO Eric Schmidt, zich officieel bekendgemaakt deze woensdag, met een financiering van 252 miljoen dollar en een post-financieringswaardering dichtbij de status van een unicorn, met 977 miljoen dollar. Met de intentie om te concurreren in de opkomende markt van generatieve coderingstechnologieën met AI, zet Augment in op een aanzienlijke verbetering van de kwaliteit van de software en de productiviteit van ontwikkelingsteams.
De behoefte aan door AI aangestuurde codeerassistenten is duidelijk, met 44% van de software-engineers die in een enquête van StackOverflow toegeven dat ze momenteel gebruikmaken van deze in hun ontwikkelingsprocessen, en 26% die plant om ze binnenkort te adopteren. Volgens Gartner implementeert of experimenteert meer dan de helft van de organisaties al met deze assistenten en wordt verwacht dat 75% van de ontwikkelaars ze in 2028 op een of andere manier zal gebruiken.
Igor Ostrovsky, voormalig softwareontwikkelaar bij Microsoft, en Guy Gur-Ari, voorheen AI-onderzoekswetenschapper bij Google, zijn de oprichters van Augment. Zij worden vergezeld door Scott Dietzen, voormalig CEO van Pure Storage, en Dion Almaer, voormalig techniekdirecteur bij Google en VP engineering bij Shopify, om het leidinggevend team van het bedrijf compleet te maken.
Het doel van Augment is duidelijk: een door AI aangedreven coderingsplatform bieden dat hoogpresterend en makkelijk te gebruiken is. Hoewel Ostrovsky specifieke details over de gebruikerservaring en generatieve AI-modellen van Augment geheim houdt, heeft hij verzekerd dat het bedrijf zal gebruikmaken van “toonaangevende” open modellen die fijn zijn afgestemd.
Augment is van plan om inkomsten te genereren via standaard software-abonnementen als dienst, waarvan de prijzen en details later dit jaar bekend zullen worden gemaakt, dichter bij de algemene lancering. Met een stevige financiering die jaren van baan voor continue ontwikkeling en een snelle teamuitbreiding biedt, wat naar verwachting zal verdubbelen in omvang tegen het eind van het jaar, is Augment gepositioneerd voor versnelde groei.
De markt van AI-geassisteerde codeerassistenten is echter hevig competitief, met techreuzen als Microsoft met GitHub Copilot, Amazon met AWS’ CodeWhisperer en Google met Gemini Code Assist die de weg leiden, naast een groeiend aantal startups.
Ostrovsky stelt dat er al “honderden” ontwikkelaars bij “tientallen” bedrijven zijn, inclusief de betalingsstartup Keeta, die vroegtijdige toegang tot Augment gebruiken. Toch blijft de kritieke vraag: zal deze interesse duurzaam zijn? Daarnaast zijn er significante technische en juridische uitdagingen te overwinnen, in het bijzonder met betrekking tot kwetsbaarheden en auteursrechten bij het trainen van de AI-modellen.
Ondanks deze uitdagingen blijft Ostrovsky zelfverzekerd dat Augment zich zal onderscheiden door zijn diepgaand begrip van de behoeften van programmeurs en zijn bescherming van intellectueel eigendom, hopend wereldwijd innovaties in AI-ondersteunde codeerassistentie naar ontwikkelaars en softwareteams te brengen.