Apple heeft een belangrijke stap gezet om zijn diensten voor noodberichten via satelliet uit te breiden met een investering van 1,1 miljard dollar in het Amerikaanse bedrijf Globalstar. Deze samenwerking, die teruggaat tot de introductie van de SOS-noodfunctie met de lancering van de iPhone 14 in 2022, zal Apple in staat stellen de satellietinfrastructuur van Globalstar te versterken, waardoor het bedrijf beter in staat zal zijn om communicatieverzoeken van iPhone-gebruikers in gebieden zonder dekking te beheren.
De investering omvat ook de aankoop van 20% van Globalstar door Apple, met een uitgave van 400 miljoen dollar via een aandelenovereenkomst. Naar schatting zullen deze fondsen aanzienlijk bijdragen aan het vergroten van het netwerkvermogen van Globalstar voor de noodberichtendienst van Apple.
Uitbreiding van het Satellietdiensten Netwerk
De overeenkomst, die op 29 oktober in werking trad, voorziet in de uitbreiding van het satellietnetwerk van Globalstar, genaamd “Uitgebreid Mobiele Satellietdiensten Netwerk” (MSS voor de afkorting in het Engels). Deze nieuwe infrastructuur zal een constellatie van satellieten omvatten en een uitbreiding van het grondnetwerk, wat Apple in staat zal stellen om tweeweg satellietberichtdiensten aan te bieden op zijn apparaten vanaf iOS 18. Voorlopig zal de dienst beschikbaar zijn voor gebruikers van iPhone 14 en later in de Verenigde Staten en Canada, hoewel het onbekend is of Apple voor deze dienst zal gaan rekenen na de gratis periode die eindigt in 2025.
Globalstar zal de volledige controle over het netwerk behouden en zal 85% van de satellietcapaciteit toewijzen aan de diensten van Apple, terwijl de resterende 15% voorbehouden blijft voor andere klanten. Daarnaast zal Globalstar SPE, een dochteronderneming van Globalstar, eigenaar zijn van de benodigde netwerkactiva voor het uitgebreide MSS-netwerk en zal opereren onder direct toezicht van Globalstar.
Financiering en Dienstverleningsovereenkomst
Als onderdeel van de overeenkomst heeft Apple ook toegezegd om een reeks vooruitbetalingen te doen die bedoeld zijn om de infrastructuurkosten en kapitaalvereisten voor het uitgebreide netwerk te financieren. Deze financiering zal de bouw- en lanceerkosten voor de nieuwe satellieten omvatten, evenals de afbetaling van de schulden van Globalstar. Globalstar zal ook een jaarlijkse vergoeding van 30 miljoen dollar ontvangen voor de extra diensten, onder voorbehoud van het voldoen aan bepaalde serviceniveaus en licenties.
Voordelen voor Gebruikers en Groeiverwachtingen
Met dit initiatief streeft Apple ernaar om zijn voetafdruk in de nood- en communicatieservices in gebieden zonder dekking te versterken, een kenmerk dat bijzonder aantrekkelijk is voor gebruikers in landelijke gebieden of in noodsituaties. Deze functie, die aanvankelijk wordt aangeboden met een gratis periode, kan worden omgezet in een betaalde dienst zodra de gratuiteit in november 2025 afloopt voor de eerste gebruikers van iPhone 14.
Globalstar verwacht dat zijn relatie met Apple zijn financiële prestaties een boost zal geven, waarbij het bedrijf projecteert dat zijn jaarlijkse inkomsten zullen verdubbelen na de lancering van het uitgebreide netwerk. Het bedrijf is ook van plan om nieuwe zakelijke mogelijkheden te benutten naarmate de infrastructuur versterkt wordt.
Deze overeenkomst markeert een nieuw hoofdstuk in de samenwerking tussen Apple en Globalstar, en onderstreept Apple’s toewijding om de functionaliteit van zijn apparaten uit te breiden, met name in kritieke communicatiecontexten. Met een uitgebreid netwerk en financiële steun van Apple heeft Globalstar het potentieel om zich te positioneren als een belangrijke speler op de markt voor satellietdiensten.
via: GSMarena
